Rossi super e Honda a 500 vittorie
Il campione di Urbino rimonta e vince la 1a prova del 2001
La Honda ha festeggiato la sua cinquecentesima vittoria in un Gp con il trionfo di Valentino Rossi nella 500cc di Suzuka, Giappone. In un elettrizzante inizio per il Motomondiale, Rossi è riuscito a superare avversario dopo avversario dopo un cattivo inizio ed ha finito per chiudere meno di un secondo prima dell'australiano Garry McCoy mentre al terzo posto si è piazzato Max Biaggi. La Honda ha sbaragliato la concorrenza in Giappone, conquistando anche le gare 125cc (con
Masao Azuma) e 250cc (con Daijiro Katoh). Tornando alla 500, i giri d'apertura sono risultati eccezionali, con otto corridori che si superavano in continuazione. Il vincitore della pole Capirossi aveva mantenuto il comando per poi doverlo cedere alternativamente a McCoy, Biaggi e Shinya Nakano. Poi si è svegliato 'Valentinik' che ha cominciato a rimontare posizioni con una facilità irrisoria, ha conquistato la leadership e l'ha consolidata con un vantaggio di tre secondi. Si è poi proposto aggressivamente il giapponese Tohru Ukawa (della Repsol Honda), capace di superare McCoy e Biaggi ed insidiare Rossi ma si è fatto prendere dall'entusiasmo ed ha perso il controllo della sua moto. Ma Ukawa non sarebbe stato l'unico a commettere errori ed uscire di pista. Chris Walker e Josè Luis Cardoso non sono nemmeno riusciti a completare il primo giro. Il campione in carica delle 250cc, Olivier Jacque si è dovuto ritirare a metà gara e la stessa sorte è toccata alla wildcard Akira Ryo. La battaglia per il secondo posto è stata altrettanto avvincente, con Biaggi e Abe all'attacco di McCoy con l'australiano che è però riuscito a tenere fino alla fine. Positivo l'esordio in 500 di Shinya Nakano (giunto quinto), seguito da Barros e il campione mondiale Kenny Roberts in settima posizione. Nella gara 250cc Roberto Locatelli ha ottenuto un buon terzo posto mentre Marco Melandri è giunto sesto. Buone le prove degli azzurri anche nella 125cc con le
posizioni tra il terzo ed il sesto posto occupate da Simone Sanna, Gino Borsoi, Manuel Poggiali e Lucio Cecchinello.
